Elon Musk, SpaceX'in CEO'su ve kurucusu, şirket çalışanlarına 4 Nisan'da yaptığı bir konuşmada, Starship roketinin son haliyle 150 metre yüksekliğe ulaşacağını açıkladı. Bu boyut, mevcut tasarımlarına göre %20 daha büyük olacak. Musk, Starship'in yeniden kullanılabilir özelliklerindeki gelişmelerin her bir fırlatma maliyetini 3 milyon dolara indireceğini belirtti. Bu rakam, 2004'teki Falcon 1 roketinin maliyetinin üçte biri kadardır. Musk, bu maliyet düşüşlerini "fizik yasalarını çiğnemeden" başardıklarını vurgulayarak, başarılarının sınırlarını zorladıklarını ifade etti.
SpaceX'in Mars'a yerleşme planları üzerinde de duran Musk, şirketin geçen yıl gerçekleştirdiği üç büyük fırlatmayla ilerleme kaydettiklerini gösterdi. Ayrıca, NASA'nın Artemis programı kapsamında Starship'in Ay'a iniş görevindeki gecikmelerden bahsetti ve bu gecikmelerin nedenlerinin sadece Starship değil, aynı zamanda uzay giysileri ve Orion uzay aracındaki geliştirme sorunları olduğunu açıkladı.
Musk, Artemis misyonu ve NASA'nın Ay'a dönüş programı için Starship'in yörüngeye giriş ve yakıt ikmali gibi önemli fonksiyonlarını vurguladı. Bu fonksiyonlar, henüz üç test uçuşunda denenmedi. Ayrıca, gelecekte Ay'a yapılacak seferler için özel olarak tasarlanmış araçlar olan "Ay Üssü Alfa" gemilerinden de söz etti.
SpaceX, Falcon roket serisiyle şimdiye kadar 327 başarılı fırlatma gerçekleştirdi ve bu başarıların %80'i yeniden kullanılabilir güçlendiriciler sayesinde oldu. Şirket bu yıl yörüngedeki toplam kütlenin %90'ını göndermeyi planlarken, en yakın rakibi olan Çin'in %6'sını göndereceği tahmin ediliyor.
Starship'in yaklaşan dördüncü fırlatmasının Meksika Körfezi'nde bir sanal platforma iniş yapması planlanıyor. Musk, dördüncü fırlatmanın başarı şansını %80-90 arası olarak değerlendirdi ve beşinci fırlatma sonrası Yıldızüssü'nde bir inişin mümkün olup olmadığını değerlendireceklerini belirtti.
Musk, bu yıl birkaç Starship fırlatması daha yapmayı ve yıl sonuna kadar altı yeni Starship inşa etmeyi planlıyor. 2025 yılında ise üretimi hızlandıracak yeni bir tesis açacak. Ayrıca, alçak Dünya yörüngesine 100 ton, Starship 3'ün ise 200 ton yük taşıyabileceğini belirtti. Musk, bu büyük gemilerin yörünge sayısını azaltmada kritik bir rol oynayacağını ve Mars programı için yakıt ikmali görevlerinin önemini vurguladı.
Musk, her Starship fırlatmasının ABD Federal Havacılık İdaresi'nden onay alması gerektiğini ve Starship'in çevresel etkilerinin dikkatlice değerlendirilmesi gerektiğini belirtti. Mars'a yerleşme planlarına göre, Mars üssünde yaklaşık bir milyon insanın yaşayacağı ve yerleşimin "20 yıl içinde" başlamasının beklendiğini söyledi.
